Teplo zo vstupu laserového lúča (prevedené zo svetelnej energie) ďaleko prevyšuje teplo odrazené, vedené alebo rozptýlené materiálom. Materiál sa rýchlo zahreje na teplotu vyparovania, vyparí sa a vytvorí dieru. Keď sa lúč pohybuje lineárne vzhľadom na materiál, súvisle sa vytvára veľmi úzky zárez (približne 0,1 mm). Teplom-ovplyvnená oblasť reznej hrany je minimálna, výsledkom čoho je prakticky žiadna deformácia obrobku. Počas procesu rezania sa pridáva pomocný plyn vhodný pre rezaný materiál. Pri rezaní ocele sa ako pomocný plyn používa kyslík na vytvorenie exotermickej chemickej reakcie s roztaveným kovom, ktorá oxiduje materiál a súčasne pomáha odfukovať trosku v záreze. Stlačený vzduch sa používa na rezanie plastov, ako je polypropylén, zatiaľ čo inertný plyn sa používa na rezanie horľavých materiálov, ako je bavlna a papier. Pomocný plyn vstupujúci do dýzy tiež ochladzuje zaostrovaciu šošovku, čím zabraňuje vniknutiu dymu a prachu do objímky šošovky, znečisteniu šošovky a prehriatiu.
Väčšina organických a anorganických materiálov sa dá-rezať laserom. V kovospracujúcom priemysle, ktorý hrá významnú úlohu v priemyselnej výrobe, je možné rezať mnoho kovových materiálov bez ohľadu na ich tvrdosť bez deformácií (najmodernejšie kovové laserové rezacie stroje dokážu rezať priemyselnú oceľ do hrúbky 20 mm). Samozrejme, vysoko reflexné materiály, ako je zlato, striebro, meď a zliatiny hliníka, sú tiež dobrými tepelnými vodičmi, takže rezanie laserom je ťažké alebo dokonca nemožné (niektoré ťažko{4}}-rezateľné materiály je možné rezať pomocou pulzných laserových lúčov, pretože extrémne vysoký špičkový výkon pulznej vlny spôsobí, že koeficient absorpcie materiálu sa prudko a okamžite zvýši).
